La mostra presenta al Santa Maria della Scala la collezione di capolavori conservata permanentemente alla Galleria d’Arte di Johannesburg, il principale museo d’arte del continente africano aperto al pubblico nel 1910.  In mostra una selezione di circa sessanta opere, tra olii, acquerelli e grafiche, ripercorre oltre un secolo di storia dell’arte internazionale, dalla metà del XIX secolo fino al secondo Novecento, attraverso i suoi maggiori interpreti: Degas, Monet, Cézanne, Van Gogh, Matisse, Modigliani, Turner, Rodin, Moore, Lichtenstein, Derain, Pissarro, Corot, Sargent, Sisley, Bacon, Rossetti, Warhol, Signac, Picasso e molti altri, spaziando dai grandi artisti europei dell’Ottocento ai maestri (ben meno noti e per questo ancor più sorprendenti) della scena sudafricana del XX secolo. La vera protagonista dell’esposizione è però Lady Florence Phillips, la fondatrice del museo, nata il 14 giugno 1863 a Cape Town. A Londra per seguire il marito Lionel Phillips costretto all'esilio, Florence comincia ad appassionarsi all’arte, maturando la convinzione che l’arte possa farsi strumento di aiuto sociale, in particolare per le fasce di popolazione più bisognose. Tornata a Johannesburg nel 1906 dà corpo al suo sogno di realizzare qualcosa di importante per il Sudafrica immaginando una galleria pubblica di livello internazionale, con sede a Johannesburg. 

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